백화점 1층이나 번화가 화장품 매장에 들어서면 눈길을 사로잡도록 정교하게 꾸며진 공간을 마주하게 됩니다. 두꺼운 코팅 종이에 금박 로고를 새긴 이중 상자, 묵직한 반투명 유리 용기, 그리고 뚜껑을 열었을 때 퍼지는 은은한 향료 냄새까지. 사람들은 그 단정한 겉모습을 보며 몇만 원, 몇십만 원의 가격표를 자연스럽게 납득하곤 합니다. 포장된 상자를 기분 좋게 챙겨 들고 집으로 돌아오는 길에는, 지친 하루의 피로와 푸석해진 피부가 금세 나아질 것 같은 기대를 품게 되기 때문입니다. 화려한 겉포장은 소비자의 마음을 설레게 만드는 가장 익숙한 방식이었습니다.
하지만 그 설렘은 집에 돌아와 욕실 세면대 거울 앞에 서는 순간 조금씩 옅어지곤 합니다. 적지 않은 돈을 들여 장만한 크림이 며칠 쓰지도 못해 얼굴 위에서 겉돌거나 답답하게 느껴질 때가 있고, 다 쓴 뒤 손에 남는 것은 분리배출조차 쉽지 않은 두꺼운 유리병과 플라스틱 뚜껑뿐입니다. 화장대 서랍을 열어보면 반도 비우지 못한 채 먼지가 내려앉은 고급 용기들이 자리를 차지하고 있습니다. 사람들은 선반 위에 놓인 그 예쁜 포장재들을 바라보며 문득 씁쓸한 생각을 하게 됩니다. 내가 지불한 비용은 과연 어디로 향한 것이었을까. 피부를 편안하게 감싸줄 순수한 원료 몇 방울보다, 결국 버려지게 될 겉포장의 무게를 더 크게 치르고 있었던 것은 아닌가 하는 담담한 물음입니다.
모두가 더 두꺼운 용기와 화려한 상자를 고민하는 시장에서, 작업대 위의 모든 불필요한 포장재를 과감히 덜어내는 선택을 했습니다. 금박을 입힌 종이 상자도, 반짝이는 비닐 코팅도, 눈에 띄는 브랜드 로고 스티커도 내려놓았습니다. 대신 막 잘라낸 투박한 비누를 무늬 없는 얇은 기름종이에 감싸고 소박한 끈으로 묶었습니다. 겉포장에 들어가던 비용을 계산서에서 온전히 덜어낸 대신, 그 원가를 고스란히 피부 장벽을 돕는 질 좋은 시어버터와 식물성 오일의 함량을 채우는 데 사용했습니다. 겉모습만 보면 화려함이라고는 찾아보기 어려운 투박한 비누 한 덩이에 불과했습니다.
주변에서는 우려 섞인 시선을 보내기도 했습니다. 화장품은 이미지와 분위기를 함께 전하는 제품인데, 이렇게 소박한 모습으로 사람들의 마음을 얻을 수 있겠느냐는 현실적인 조언이었습니다. 소비자는 원료뿐 아니라 정성스럽게 포장된 상자를 여는 만족감도 함께 소비한다는 이야기였습니다. 그러나 겉치레를 내려놓자마자 아주 조용하고 정직한 변화가 시작되었습니다. 처음에는 다소 낯설어하던 사람들이, 세안 후 피부가 조여오지 않고 편안한 결이 오래 유지되는 경험을 한 뒤 다시 문을 두드리기 시작한 것입니다.
손님들은 더 이상 화려한 상자를 원하지 않았습니다. 포장과 마케팅 비용을 덜어낸 만큼 정직한 원료로 가득 채웠다는 점에 오히려 더 깊은 신뢰를 보냈습니다. 겉치레를 걷어내자 비로소 겉모습에 휩쓸리지 않고 내 피부 본연의 건강을 차분히 챙기려는 현명한 분들의 발길이 이어졌습니다.
겉포장 위에 덧칠한 화려한 환상은 오래도록 머물기 어렵습니다. 시선을 사로잡는 화려함은 결국 세면대 거울 앞에서 마주하는 내 살결의 솔직한 반응 앞에서 제 무게를 잃기 마련입니다. 불필요한 껍데기를 털어내고 오직 본질의 무게로만 다가설 때, 사람들은 만든 이의 손끝에 담긴 마음을 알아채고 오래 머무는 든든한 단골이 되어줍니다.
화려하게 눈을 속이던 예쁜 껍데기를 털어낸 자리에 남은 정직한 알맹이가 결국 사람들의 마음을 가장 깊게 붙잡았다.
설민규 대표는 수하코스메틱의 대표이자 건강뷰티큐레이터로서 천연화장품 분야의 전문가로 활동하고 있다. 국내전문메디컬코스메틱회사에서 쌓은 4년간의 경력을 바탕으로, 50여 곳의 피부과와 성형외과 원장들을 대상으로 전문적인 코칭과 컨설팅을 진행해왔다. 100여 건의 피부 관련 병원 및 업체 담당자 제품시연과 코칭을 통해 현장 중심의 전문성을 인정받고 있으며, 서울 피부과 학술세미나 및 포럼에서 상담 및 부스참여의 경험으로 현재 친환경적이고 건강한 뷰티 솔루션을 추구하며, 현재 비건 기초화장품 및 필링제품 연구개발에 주력하고 있으며, 자체 개발한 천연 화장품을 통해 건강한 아름다움을 전파하는데 앞장서고 있다.
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