[우리 것이 좋은 것이여] 공기놀이
안녕하세요. 최우주입니다. 새로움을 좇느라 잠시 놓쳐온 우리 사유의 뿌리를 다시 꺼내어 오늘의 언어로 마주해 보는 시간입니다. 빠른 해답 대신 오래 곱씹을 숨결을 건네며 지나온 시간 속에서 오늘을 살아갈 지혜를 찾고자 합니다. 자, 함께 ‘우리 것이 좋은 것이여’ 속으로 들어가 볼까요.
오늘은 어린 시절 골목이나 마당에 둘러앉아 시간 가는 줄 모르고 즐겼던 우리 전통 놀이, 공기놀이에 관해 이야기해 보겠습니다.
공기놀이는 보통 다섯 개의 작은 돌이나 공깃돌을 가지고 합니다. 바닥에 돌을 펼쳐놓고 한 알을 위로 던진 다음, 그 돌이 떨어지기 전에 바닥에 놓인 돌을 하나씩 집어 올리는 방식입니다. 익숙해지면 두 개씩 집기도 하고, 손등에 올렸다가 다시 받아내기도 합니다.
규칙은 지역이나 놀이 방식에 따라 조금씩 달랐습니다. 공기놀이는 하나의 정해진 경기라기보다, 아이들이 함께 놀면서 규칙을 만들고 익혀가는 놀이에 가까웠습니다. 그런데 이 작은 돌멩이 몇 개가 생각보다 만만하지 않습니다. 공깃돌을 높이 던지는 순간부터 눈과 손이 바빠집니다. 어느 정도 높이 던져야 하는지, 언제 손을 움직여야 하는지, 손가락을 어떻게 벌려야 하는지 순간순간 판단해야 합니다. 조금 욕심을 부리면 돌을 놓치고, 너무 서두르면 다른 돌을 건드리게 됩니다.
공기놀이는 손재주만으로 되는 놀이가 아닙니다. 집중력과 순발력, 눈과 손의 협응력, 그리고 마음을 조절하는 힘이 함께 필요했습니다. 공기놀이의 재미는 실패했을 때 더 커지기도 했습니다. 친구가 공깃돌을 놓치면 다음 차례가 돌아옵니다. 잘하는 아이에게는 자연스럽게 박수가 나오고, 실수한 아이에게는 다시 기회가 주어집니다. 때로는 규칙을 놓고 티격태격하기도 했지만, 그것도 놀이의 한 부분이었습니다.
무엇보다 공기놀이는 특별한 장난감이 필요하지 않았습니다. 돌멩이 몇 개면 충분했습니다. 플라스틱 장난감도, 배터리도, 화면도 필요하지 않았습니다. 손바닥보다 작은 놀이가 아이들의 하루를 가득 채웠던 것입니다. 공기놀이는 아주 오래전부터 우리나라에서 행해진 놀이로 알려져 있습니다. 조선시대의 문헌과 풍속화 등에서도 오늘날 공기놀이와 비슷한 놀이의 흔적을 찾아볼 수 있으며, 지역에 따라 ‘공기’ 외에도 여러 이름과 놀이 방법이 전해졌습니다.
아이들은 그 작은 돌 다섯 개를 가지고 경쟁도 하고, 웃기도 하고, 싸우기도 하고, 다시 화해하기도 했습니다. 놀이가 끝나면 공깃돌을 주머니에 넣고 집으로 돌아갔지요. 공기놀이에는 놀이를 완성하는 것은 물건이 아니라 사람이라는 사실이 들어 있습니다. 오늘날 아이들은 훨씬 더 많은 장난감을 가지고 있습니다. 하지만 장난감이 많아졌다고 해서 놀이가 반드시 더 재미있어진 것은 아닐 것입니다.
오늘의 이야기가 그대에게 다다랐다면 지혜의 숲을 거니는 사유의 시간이 되었기를 바랍니다. [우리 것이 좋은 것이여] 저는 최우주 기자였습니다. 함께해 주셔서 감사합니다.
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